| Vardy và Leicester tiếp tục gây bất ngờ khi khiến Man Utd toát mồ hôi trong 90 phút tại King Power. Ảnh: Reuters. |
Man City trở thành đội bóng nở nụ cười sau cùng ở loạt trận ngày thứ bảy 28/11. Đội chủ sân Etihad đánh bại Southampton trước khi nhìn hai đối thủ cạnh tranh là Man Utd và Leicester hòa nhau để vươn lên vị trí dẫn đầu.
Jamie Vardy đã vượt qua kỷ lục ghi bàn liên tiếp của Ruud Van Nistelrooy ở phút 24 bằng pha phá bẫy việt vị và dứt điểm chéo góc mở tỷ số. Đây là bàn thứ 14 và là trận thứ 11 liên tiếp Vardy nổ súng tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Man Utd tấn công bế tắc nhưng lại tỏ ra nguy hiểm trong những pha bóng cố định. Khi hiệp một bước sang phút thi đấu cuối cùng, Schweinsteiger đánh đầu gỡ hòa 1-1. Đây là trận thứ hai liên tiếp tiền vệ người Đức trực tiếp giành điểm cho Man Utd ở Ngoại hạng Anh. Vòng đấu trước, Schweinsteiger ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 trước Watford cũng ở những phút bù giờ hiệp hai.
Leicester hiện có cùng 29 điểm như Man City nhưng xếp thứ hai vì kém hiệu số, trong khi đó Man Utd đứng thứ ba với 28 điểm. Nếu Arsenal đánh bại Norwich trong trận đấu vào chủ nhật thì "Pháo thủ" sẽ leo lên nhì bảng. Thậm chí trong trường hợp thắng đậm với cách biệt hơn bốn bàn thì Arsenal sẽ soán luôn ngôi đầu của Man City.
"Làm tốt lắm Vardy. Bây giờ cậu là số một và xứng đáng với thành tích này", huyền thoại của Man Utd Van Nistelrooy phải buông lời khen ngợi tiền đạo Leicester sau khi Vardy vượt qua cột mốc ghi bàn ở 10 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Đây cũng giống như sự thừa nhận cho nỗ lực của cầu thủ mà ba năm trước còn chơi bóng nghiệp dư.
Vardy, đi đôi giày vàng óng ở trận này, đã không phụ lòng khán giả nhà. Bàn thắng của Vardy không chỉ mang ý nghĩa với riêng anh mà còn là lời chứng minh cho sự sắc bén của Leicester dưới thời HLV Claudio Ranieri. Bóng từ tay thủ môn Schmeichel chỉ sau hai cầu thủ đã nằm gọn trong lưới Man Utd.
 |
| Martial không có cơ hội dứt điểm trong thế trận tấn công nhạt nhòa của Man Utd. Ảnh: Reuters. |
Trên sân King Power cách đây một năm, Leicester từng gây sốc khi thắng ngược Man Utd với tỷ số 5-3. Đó là lần đầu tiên "Quỷ đỏ" bị thua ngược tại Ngoại hạng Anh khi đã dẫn trước hai bàn. Trong lần tái đấu này, Man Utd dường như rụt rè hơn lối chơi tấn công bùng nổ một năm trước. Ngược lại Leicester đang tràn đầy khí thế khi bước vào trận đấu với tư cách đội đầu bảng.
Man Utd kiểm soát nhiều bóng như mọi khi nhưng chính lối chơi này lại thích hợp cho Leicester. Những đường phản công nhanh của Leicester khiến khung thành Man Utd chao đảo và Ulloa bỏ lỡ cơ hội kết liễu Man Utd từ tình huống tương tự trong hiệp hai.
Jamie Vardy là cầu thủ gây chú ý nhất nhưng người gây khổ sở cho Man Utd là nhạc trưởng Riyad Mahrez. Tiền vệ người Algeria thường xuyên biến cầu thủ Man Utd thành những chú hề và chỉ có phạm lỗi mới dừng được anh. Nhờ khả năng đi bóng của Mahrez mà hàng tiền vệ của Leicester tỏ ra cơ động hơn so với đội khách khi chuyển sang tấn công nhanh chóng.
HLV Van Gaal bất ngờ quay trở lại với sơ đồ 3-5-2 nhằm gia cố tuyến giữa khi chơi với hai tiền vệ trung tâm lớn tuổi là Michael Carrick và Schweinsteiger. Sự xuất hiện của Young và Darmian giúp Man Utd có thêm những đường tạt từ hai biên nhưng cặp tiền đạo Martial và Rooney không phải những người có thể chơi tốt bóng bổng. Lối chơi tấn công của Man Utd do đó dễ bị bắt bài trong khi các ngôi sao như Rooney, Mata và Martial không tạo được đột biến.
Không tấn công tốt nhưng Man Utd vẫn có những cơ hội tới từ các tình huống cố định. Bastian Schweinsteiger thực hiện hai cú đánh đầu, một thành bàn và một khiến Schmeichel phải vất vả cản phá. Memphis Depay được tung vào cuối trận và có cơ hội dứt điểm cận thành nhưng cú vô lê đưa bóng đi vọt xà ngang.
Lối chơi của Man Utd không có gì mới mẻ nhưng đúng nghĩa vượt qua từng trận đấu và nhặt điểm đều đặn. Van Gaal cho thấy ông không có ý định thay đổi và khi nào Man Utd còn giành điểm thì nhà cầm quân người Hà Lan vẫn có lý của mình.
Dũng Chi
