| Giroud hoàn tất ngày thi đấu thành công của Arsenal với cú sút trái phá từ ngoài vòng 16m50. Ảnh: Reuters. |
Liverpool đã vỡ trận quá nhanh chỉ trong tám phút cuối hiệp một. Thủ thành Mignolet lần lượt vào lưới nhặt bóng từ các pha dứt điểm của Hector Bellerin, Mesut Ozil và Alexis Sanchez. Bước sang hiệp hai, đội khách có bàn rút ngắn tỷ số trên chấm phạt đền của đội trưởng Jordan Henderson. Tuy nhiên tấm thẻ đỏ gián tiếp của Emre Can sau đó là dấu chấm hết cho Liverpool. Đoàn quân của HLV Brendan Rodgers rời sân Emirates với thêm một bàn thua nữa khi Oliver Giroud ấn định tỷ số 4-1 vào phút bù giờ.
Chiến thắng tưng bừng trước Liverpool giúp Arsenal chiếm vị trí thứ hai của Man City trước khi đội bóng này làm khách trên sân Crystal Palace ở trận đấu muộn nhất vòng 31. Arsenal đang có 63 điểm, nhiều hơn Man City hai điểm và kém đội đầu bảng Chelsea đúng bốn điểm.
Trong khi đó, Liverpool nhận trận thua thứ hai liên tiếp trước các đối thủ cạnh tranh top 4. Vòng trước họ thua Man Utd và hôm nay là Arsenal. Điều này không chỉ khiến Liverpool có nguy cơ bị nới rộng khoảng cách mà còn mất luôn vị trí thứ năm hiện tại nếu Southampton và Tottenham cùng thắng.
Liverpool bước vào trận đấu trên sân Emirates mà thiếu đi hàng loạt trụ cột cùng những bất ổn ở hậu trường sau vụ lùm xùm không ký hợp đồng mới của Sterling. Nhập cuộc với tư thế cửa dưới, Liverpool nhanh chóng bị Arsenal dồn ép ngay đầu trận và suýt phải nhận bàn thua sớm nếu Mignolet không xuất sắc cản phá cú dứt điểm đối mặt từ Ramsey.
Phải tới giữa hiệp một, Liverpool mới bắt đầu giành lại quyền kiểm soát bóng và có những pha phản công sắc nét về phía khung thành Arsenal. Thậm chí đội khách có cơ hội còn rõ ràng hơn để mở tỷ số trong tình huống Markovic đối mặt Ospina nhưng lại quyết định chuyền cho Sterling, người không theo kịp để dứt điểm.
Liverpool là những người chơi tốt hơn trong thời gian giữa hiệp một với nhiều tình huống tấn công nguy hiểm nhưng hôm nay là ngày của Arsenal. Đội chủ nhà có được sự tỏa sáng của các ngôi sao, điều vô cùng quan trọng trong những trận cầu lớn. Hậu vệ trẻ Bellerin bất ngờ trở thành người mở tỷ số sau pha đi bóng và dứt điểm quyết đoán ở phút 37. Gần như ngay lập tức, Ozil nhân đôi cách biệt với cú đá phạt hàng rào tuyệt đẹp từ hơn 20 mét. Alexis Sanchez khép lại hiệp một với cú nã đại bác từ ngoài vòng 16m50 vào góc cao nâng tỷ số lên 3-0.
 |
| Ozil ghi bàn đẹp mắt trên chấm đá phạt hàng rào. Ảnh: Reuters. |
Lần cuối cùng Liverpool bị dẫn trước ba bàn sau hiệp một tại Ngoại hạng Anh cách đây đã hơn 20 năm, vào tháng 2/1994. Đây không chỉ là sự đáng buồn về mặt lịch sử mà còn cho thấy bộ mặt thất vọng của Liverpool ở thời điểm hiện tại.
Điểm sáng duy nhất của Liverpool trong trận này là tiền vệ công Philippe Coutinho. Ngôi sao người Brazil có những đường chuyền sáng sủa nhiều lúc xé toang hàng phòng ngự Arsenal. Đáng tiếc phía trên Coutinho không có một tiền đạo thực thụ nào để có thể kết thúc những đường chuyền của anh. Bộ đôi Sterling và Markovic bộc lộ rõ sự yếu kém về khả năng dứt điểm và tâm lý nóng vội trước khung thành Arsenal.
Sterling vẫn gây chú ý với những tình huống cầm bóng và rê dắt nhưng thực tế lại làm hại tới Liverpool. Đội khách chủ trương chơi phòng ngự phản công ở trận này nhưng bóng qua chân Sterling luôn bị chậm một nhịp mà thiếu đi tốc độ. Sterling đáng lẽ phải cho thấy sự đơn giản và xử lý sáng tạo hơn khi hàng phòng ngự Arsenal luôn theo sát anh như hình với bóng.
Hàng công thiếu đột biến thì hàng thủ Liverpool lại chơi như mơ ngủ. Tiền vệ phòng ngự Lucas mới trở lại sau chấn thương cho thấy anh chưa thể chơi trận đấu lớn như hôm nay. Lucas liên tục để mất bóng ở giữa sân và không làm tốt nhiệm vụ đánh chặn khiến hàng thủ ba người của Liverpool phải chịu những pha tấn công vỗ mặt. Một gương mặt cũ của Arsenal là Kolo Toure cũng không khá hơn bởi thiếu đi sự an toàn trong những pha xử lý trước vòng 16m50.
 |
| Liverpool trở thành cái bóng mờ trong ngày các ngôi sao Arsenal tỏa sáng. Ảnh: Reuters. |
HLV Rodgers quyết định tung Sturridge vào ngay đầu hiệp hai nhưng sự xuất hiện của anh quá muộn để thay đổi thế trận. Liverpool thậm chí đá còn sơ hở hơn hiệp một bởi phải dồn đội hình lên cao. HLV Wenger chỉ cần tung thêm một cầu thủ có tốc độ như Danny Welbeck vào sân cũng đủ khiến hàng thủ Liverpool bối rối. Phút 84, Welbeck chính là người khiến Emre Can phải nhận thẻ vàng thứ hai rời sân.
Tấm thẻ đỏ của Emre Can làm khó Liverpool khi họ vừa có bàn rút ngắn tỷ số. Chơi thiếu người, Liverpool nhận bàn thua thứ tư với cú đá chân trái của Giroud. Đây là lời khẳng định của tiền đạo người Pháp về phong độ gần đây giúp anh đoạt giải Cầu thủ xuất sắc tháng Ngoại hạng Anh. Đây là pha lập công thứ bảy trong sáu trận liên tiếp của tiền đạo người Pháp tại giải đấu cao nhất xứ sương mù.
Bảo Lam
