18 tuổi, thứ 84 thế giới, Coric là tay vợt có tuổi đời trẻ nhất hiện nay nằm trong top 100 ATP, từng gây chú ý với câu phát biểu đầy tự tin sau khi có màn trình diễn tốt tại Chennai Open diễn ra ở Ấn Độ hồi tháng 1/2015 vừa qua: “ Khi tôi ở trạng thái tốt nhất, tôi giống như anh ấy – Novak Djokovic, luôn chơi bóng khôn ngoan. Còn không, lúc ấy tôi là Andy Murray”.
“Tôi nghĩ rằng lối chơi hiện tại của tôi khá giống với Djokovic. Tôi di chuyển tốt, không bỏ lỡ nhiều cơ hội bóng tốt. Tôi chiến đấu hết mình và trái tay ổn định. Hiện nay, với lứa tay vợt trẻ đang lên, tôi nghĩ mình là người chơi tốt nhất”.
Trận đấu với Murray hôm qua, Coric mang cảm hứng của một Djokovic và giành chiến thắng 6-1, 6-3.
| Sự tự tin đã giúp Coric tạo nên cơn địa chấn lớn nhất tại Dubai Champioship 2015 khi đánh bại Andy Murray. Ảnh: Reuters. |
Trước khi biến số ba thế giới thành bại tướng dưới tay mình, tay vợt trẻ người Croatia từng khiến Rafael Nadal muối mặt ở Basel Open 2014. Giải quyết “ông vua sân đất nện” chỉ sau hai set với tỷ số 6-2 và 7-6, tay vợt khi đó mới 17 tuổi tạo nên cơn địa chấn. Đó là lần đầu anh đánh bại một tay vợt nằm trong Top 3 thế giới, đồng thời lần đầu tiên trong sự nghiệp bước vào bán kết một giải đấu thuộc hệ thống ATP. Chiến thắng này trở thành tiền đề giúp Coric giành giải thưởng “Ngôi sao tương lai” do ATP bình chọn, bất chấp việc Nick Kyrgios của Australia được đánh giá cao.
Djokovic và “tiểu Djokovic” từng tham gia tập luyện cùng nhau không lâu sau thời điểm Coric vượt qua Nadal hồi tháng 11 năm ngoái. Tay vợt người Serbia không tiếc những lời khen dành cho Coric. “Kể từ Basel, nếu theo dõi Coric bạn sẽ thấy cậu ấy đã trưởng thành hơn rất nhiều. Cậu ấy tự tin khi ra sân dù đối thủ là những tay vợt hàng đầu. Tôi đã tập luyện với Coric trong hai hay ba tháng sau đó. Tôi muốn giúp đỡ cậu ấy hoàn thiện hơn bởi tôi nhìn thấy có gì đó rất giống mình. Từ trước đến nay, chưa bao giờ tôi cảm nhận được điều này khi tập luyện hay thi đấu với bất kỳ ai, nhưng Coric là ngoại lệ”.
Tối 27/2 Coric sẽ chạm trán Roger Federer tại bán kết Dubai Championships 2015. Đây được ví là trận đấu của hai thế hệ: một thuộc về sức trẻ và khát khao khẳng định, một là hiện thân của kinh nghiệm, đẳng cấp nhưng lại đang ở dốc bên kia của sự nghiệp.
Nếu tiếp tục thi đấu thăng hoa, anh có thể biến "Tàu tốc hành" trở thành cựu vương và đứng trước cơ hội so tài với chính thần tượng Djokovic - người sẽ gặp Tomas Berdych trong trận bán kết còn lại.
Trân Trần
