Chàng Romeo trong nhà hát Old Trafford

"Tại sao chúng ta phải cần De Gea khi đã có Romero?", những câu kiểu ấy tràn ngập trên các mạng xã hội sau chiến thắng 1-0 của Man Utd trước Tottenham ở trận mở màn Ngoại hạng Anh 2015-2016. HLV Louis van Gaal đã tung tất cả những tân binh mà ông mang về trong mùa hè vào sân, từ Matteo Darmian ở cánh phải, Mogan Schneiderlin và Bastian Schweinsteiger ở giữa sân cho đến Memphis Depay ở tuyến đầu, nhưng rốt cục người hùng của trận đấu lại là Romero - một bản hợp đồng ít ai ngờ đến.

Man Utd đã tốn cả mùa hè để bảo vệ David de Gea, như người phụ nữ si tình cố giữ chàng trai của họ không bị xao động bởi một nhan sắc khác. Nhưng càng cố bảo vệ, nàng chỉ nhận ra sự thật đau lòng: tình yêu và lòng trung thành là điều không thể níu giữ. Khi việc mất De Gea là điều khó tránh khỏi, Van Gaal phải tất tả tìm một sự thay thế. Khi những thương lượng với Hugo Lloris, Asmir Begovic hay Jasper Cillessen đều thất bại, ông tìm đến người học trò cũ Romero như một giải pháp tạm thời.

Vậy mà phương án B ấy vừa giữ lại ba điểm quý giá cho Man Utd. Nhà cầm quân người Hà Lan nói sau trận đấu: "Romero kept the zero" (Romero giúp chúng tôi trắng lưới), nghe cứ như là đang làm thơ vậy.

Màn trình diễn của Romero quả giống những vần thơ thật. Anh chẳng quan tâm Christian Eriksen là ai hay Harry Kane từ đâu đến, anh chẳng màng thứ áp lực khủng khiếp từng nuốt chửng biết bao thủ môn tân binh của Man Utd. Anh chỉ biết một điều rằng quả bóng kia không được phép xâm phạm mành lưới của Man Utd.

Nhìn màn trình diễn ấy, có người đã gọi anh là... Romeo, gã si tình lừng danh trong vở kịch "Romeo và Juliet" của William Shakespeare. Anh đứng đấy, đấm hết những quả bóng, tóm hết những quả căng ngang để trao cho các CĐV Man Utd niềm tin vào cuộc sống, trong một mùa hè mà họ đã mất Angel di Maria và rất có thể sẽ chia tay người hùng mùa trước De Gea.

Romero chơi tự tin và chính xác dù chịu sức ép rất lớn trong trận ra mắt. Ảnh: Reuters.

"Anh ta làm chủ khu cấm cứ như đã là thủ môn của Man Utd từ lâu lắm rồi", Michael Carrick vốn ít nói cũng phải cất lời tán dương người đồng đội mới. "Sự tự tin của Sergio là điều bạn cần ở một thủ môn", trung vệ Chris Smalling bồi thêm. Nhưng người vui nhất phải là Van Gaal. Việc Romero chơi tốt trong bối cảnh ông cho ba thủ môn hàng đầu là De Gea, Victor Valdes và Andreas Lindergaard ngồi trên khán đài là một thông điệp không thể rõ ràng hơn rằng Man Utd chẳng cần ngôi sao, họ chỉ cần những người toàn tâm toàn ý cho đội bóng. 

Romero tất nhiên là người ấy. Lần cuối cùng anh bắt chính ở một trận đấu thuộc giải vô địch quốc gia đã là tháng 12 năm ngoái. Ở tuổi 28, Romero chơi chưa đến 200 trận cấp độ CLB. Tài năng là điều không phải bàn cãi khi anh cùng Argentina vào hai trận chung kết World Cup 2014 và Copa America vừa qua, nhưng số phận của anh lận đận vô cùng, từ Monaco phải dạt xuống tận Serie B để chơi cho Sampdoria. Nếu không có Van Gaal, có khi Romero vẫn đang ở Sampdoria, cam tâm làm sự lựa chọn thứ hai ở CLB Italy.

Nhưng sự lưỡng lự của De Gea đang mang đến cho Romero một bước ngoặt cuộc đời. Thể hiện của thủ thành sinh năm 1987 trước Tottenham giúp những vết nhăn trên trán Van Gaal giãn ra, giúp cho bức tranh thủ môn ở Old Trafford đỡ u ám hơn, kể cả khi Man Utd không thể mua được một thủ môn hàng đầu nào để thay thế De Gea đi nữa. Trước đây, ngay cả trận đầu tiên cho Man Utd, những David de Gea, Edwin van der Sar hay Peter Schmeichel cũng không ấn tượng được như thế.

Một trận đấu tất nhiên còn quá sớm để kết luận. Nhưng chẳng phải mọi chuyện tình đẹp đều cần có một khởi đầu đó sao.

Hoài Thương