Trận bán kết trên sân Thống Nhất, TP HCM như thước phim chiếu lại những gì đã diễn ra ở Cần Thơ cách đây một năm. Khi đó, U19 HAGL cũng giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu với U21 Việt Nam, để giành vé vào trận đấu cuối cùng rồi vô địch giải giao hữu U21 quốc tế.
Ở cuộc tái đấu năm nay, dù đá hỏng trong loạt luân lưu, Công Phượng vẫn xứng đáng là người hùng của đội bóng phố núi. Anh sút phạt mở tỷ số đầu hiệp một, và ghi bàn gỡ hoà khi thời gian thi đấu chính thức của hiệp hai còn không còn nhiều. Bên kia chiến tuyến, cựu đồng đội của Công Phượng ở đội U19 Việt Nam là Lâm Ti Phông cũng có một trận đấu xuất sắc. Anh góp dấu giày trong cả hai bàn của U21 Việt Nam.
| Công Phượng và các đồng đội xem ra rất có duyên với giải U21 quốc tế. Ảnh: Đức Đồng. |
HLV Nguyễn Quốc Tuấn tuyên bố U21 HAGL sẽ chơi tấn công trận này bất chấp đối thủ là U21 Việt Nam đang có phong độ tốt (toàn thắng cả hai trận vòng bảng). Nói là làm, ngay sau tiếng còi khai cuộc ông đã đốc thúc các học trò xông lên phía trước, tìm mọi cách áp sát khung thành đối thủ. Đội bóng của HLV Phạm Minh Đức, trong khi đó, chọn lối chơi chắc chắn.
Vượt trội về thời gian kiểm soát bóng, lại nhận được sự cổ vũ của phần đông khán giả, U21 HAGL phát đi những tín hiệu tích cực đầu tiên và có bàn mở tỷ số ngay phút 11. Công Phượng khiến sân Thống Nhất như "nổ tung" với cú đá hiểm hóc, sau khi Xuân Trường và Tuấn Anh làm động tác giả đánh lừa hàng thủ đối phương. Bóng dội mặt dưới xà ngang chui vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Quang Tuấn.
Hàng công thi đấu tốt nhưng hàng thủ của U21 HAGL tiếp tục bộc lộ sai sót. Thậm chí, họ để U21 Việt Nam liên tiếp ghi hai bàn trước khi hiệp một kết thúc. Phút 36 Lâm Ti Phông đi bóng lắt léo trước cấm địa rồi cứa lòng đưa bóng dội cột dọc, Xuân Mạnh kịp thời có mặt đá bồi trong tư thế không người kèm để gỡ hòa 1-1. Phút 42, có tới sáu cầu thủ U21 HAGL đứng trong vòng cấm nhưng vẫn để Lâm Ti Phong thoát xuống, thoải mái đón quả đá phạt của Như Tuấn rồi dứt điểm cận thành nâng tỷ số lên 2-1 cho U21 Việt Nam.
Với lợi thế dẫn bàn, đội bóng của HLV Phạm Minh Đức chủ động trong lối chơi phòng ngự phản công ở hiệp hai. Họ nhờ đó hạn chế được phần nào khả năng tấn công của các cầu thủ U21 HAGL. Thời gian trôi dần về cuối trận và tỷ số không có dấu hiệu được thay đổi. Bên ngoài sân HLV Nguyễn Quốc Tuấn và ban huấn luyện đứng ngồi không yên. Tuy nhiên, đúng thời khắc khó khăn, Công Phượng lại tỏa sáng. Phút 78 cầu thủ người xứ Nghệ đi bóng trong vòng vây ba-bốn cầu thủ đối phương rồi dứt điểm sệt vào góc xa, khiến thủ môn Quang Tuấn dù đã bay người hết cỡ cũng không thể cản phá.
 |
| U21 Việt Nam hai lần gục ngã trước cửa chung kết ở giải đấu mà họ được xem là đội chủ nhà. Ảnh: Đức Đồng. |
Kết quả hòa 2-2 buộc hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu. Công Phượng và Thanh Tùng thực hiện không thành công nhưng chiến thắng vẫn thuộc về U21 HAGL bởi ở bên kia chiến tuyến, U21 Việt Nam có tới ba cầu thủ sút hỏng là Văn Dũng, Xuân Mạnh và Văn Thành.
Đối thủ của đội đương kim vô địch giải trong trận chung kết là U21 Hàn Quốc hoặc U21 Singapore.
Lâm Thoả
