| Ashley Young không ghi bàn nhưng anh là người góp công lớn cho chiến thắng của Man Utd. Ảnh: Reuters. |
Tạt cánh, tạt cánh và tạt cánh, Ashley Young đã mang tới sự khác biệt cho Man Utd từ bài tấn công tưởng như đã quá cũ mỗi khi Man Utd lâm vào thế bế tắc. Từ hai tình huống tạt bóng, Young mang về quả phạt đền cho Mata mở tỷ số và kiến tạo giúp Fellaini đánh đầu ấn định chiến thắng 2-1.
Crystal Palace có bàn gỡ hòa 1-1 ở đầu hiệp hai sau pha sút phạt hàng rào đẳng cấp của Jason Puncheon. Tuy nhiên họ đã không thể tận dụng lợi thế tinh thần để vươn lên giành chiến thắng, hoặc ít nhất là có một điểm trên sân nhà.
Kết quả lần này giúp Man Utd giữ vững vị trí thứ tư với 68 điểm, nhiều hơn bảy điểm so với đội đứng thứ năm Liverpool. Vào ngày chủ nhật 10/5, Liverpool cần giành chiến thắng trước Chelsea nếu không Man Utd sẽ giành suất trong top 4 trước hai vòng. Trong trường hợp phải chia điểm trên sân Stamford Bridge, khoảng cách sáu điểm cùng hiệu số kém hơn rất nhiều (11 và 25) cũng sẽ khiến cơ hội cho đội bóng thành phố Cảng coi như chấm hết.
Man Utd đã trải qua ba thất bại liên tiếp tại Ngoại hạng Anh và đối đầu Crystal Palace là cơ hội không thể tốt hơn để chấm dứt chuỗi trận đáng buồn này. Đội chủ nhà nổi tiếng là con mồi dễ chịu với Quỷ đỏ khi thua chín và hòa hai trong 11 lần chạm trán tại Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên nếu không có những tình huống cứu thua xuất sắc của De Gea thì chưa chắc Man Utd đang mang được ba điểm rời London. Thủ thành người Tây Ban Nha vẫn đóng vai cứu tinh như nhiều lần ở mùa giải năm nay. De Gea cản phá tình huống đối mặt của Murray ở phút 71 và còn thêm một lần làm nản lòng tiền đạo chủ nhà với pha phá bóng bằng chân ở những phút cuối.
HLV Van Gaal dường như bế tắc trước những đối thủ chơi phòng ngự số đông giống như cách Chelsea mở đầu chuỗi thất bại của Man Utd. Ông bối trí Rooney đá trung phong nhưng đội trưởng Man Utd thường xuyên chơi lùi nhường chỗ cho Fellaini trong vòng 16m50 hoặc làm tường để tuyến tiền vệ dứt điểm. Đây được xem như nỗ lực mới của Van Gaal trong việc bẻ khóa hàng phòng ngự đối phương.
 |
| Puncheon ghi bàn đẹp mắt nhưng không đủ giành điểm cho Crystal Palace. Ảnh: Reuters. |
Man Utd mở đầu trận đấu bằng những cú sút xa, trong đó Blind một lần khiến cột dọc khung thành chủ nhà rung lên. Đến phút 18, Young mang về một quả phạt đền khi trọng tài cho rằng quả tạt bóng của anh trúng tay Scott Dann. Trên chấm 11 mét, Mata mở tỷ số trận đấu dù thủ thành Speroni đã đổ người đúng hướng. Đây là bàn thắng thứ hai của Mata sau hai trận đối đầu Crystal Palace ở mùa giải năm nay. Ở lượt đi, Mata ghi bàn duy nhất giúp Man Utd thắng 1-0.
Hiệp một không có nhiều tình huống dứt điểm nguy hiểm nhưng Man Utd lại phải chịu tổn thất nặng nề về lực lượng. Luke Shaw bị chấn thương ở đầu và phải cáng rời sân trước khi Rooney được thay ra vào giờ giải lao.
Bước sang hiệp hai, trận đấu trở nên cởi mở với sự dồn lên tấn công của Crystal Palace. Đội chủ nhà tung thêm tiền đạo Jason Puncheon và ngay lập tức chân sút này khiến hàng thủ Man Utd chao đảo. Puncheon ngã trong vòng 16m50 sau tình huống móc chân của Mata nhưng trọng tài từ chối thổi phạt đền. Không cần tới quả 11 mét, Puncheon ghi bàn từ một tình huống đá phạt hàng rào với khoảng cách 20 mét. Hàng rào của Man Utd đã không nhẩy lên chắn bóng giúp cú sút của Puncheon đánh bại De Gea.
Bàn thắng gỡ hòa tiếp thêm tinh thần cho Crystal Palace và đội chủ nhà liên tiếp có những cơ hội vươn lên dẫn trước. James McArthur, Murray và Zaha đều dứt điểm ở tư thế thuận lợi nhưng không một lần làm tung lưới Man Utd.
 |
| Sai lầm của thủ môn Speroni giúp Fellaini đánh đầu ấn định chiến thắng. Ảnh: Reuters. |
Trải qua quãng thời gian phải gồng mình chịu đựng, Man Utd bắt đầu tổ chức lại những đường tấn công và Young vẫn là cái tên đáng chú ý nhất. Tiền vệ này có pha đi bóng xộc từ cánh trái vào vòng 16m50 trước khi cứa lòng đi chệch cột dọc. Sau đó, Young kiến tạo cho Mata lao vào đệm bóng cận thành nhưng cú dứt điểm đi vọt xà ngang.
Đến phút 78, Young cuối cùng cũng thành công khi Fellaini ghi bàn từ đường chuyền của anh. Tiền vệ người Bỉ thực hiện bàn thắng sở trường khi di chuyển về góc xa, đón đường chuyền và đánh đầu tung lưới Crystal Palace. Bàn thắng của Fellaini được trợ giúp không nhỏ bởi sai lầm của thủ môn Speroni khi lao ra đón sai bóng.
Bảo Lam
