Sau khi vượt qua Grigor Dimitrov trong trận đấu tại BNP Paribas Master hồi tháng 10/2014 để ghi tên vào tứ kết, đồng thời đặt chân vào top tám tay vợt sẽ tham gia ATP World Tour Final, Andy Murray tiến đến máy quay phim. Nhưng thay vì ký tên như thủ tục thông thường, tay vợt Anh quốc lại ghi vào ống kính hai chữ "Bad Year" (Năm Tồi tệ).
| Quyền lực của làng quần vợt nam hiện tại vẫn thuộc về bốn gương mặt quen thuộc. |
Murray không quá lời. 2014 là năm thật sự thất vọng với tay vợt này, khi anh trải qua một ca phẫu thuật và chấn thương dai dẳng. Lần thứ hai kể từ năm 2008, Murray hoàn toàn thất bại trong việc tìm đường vào chung kết các giải Grand Slam, thành tích tốt nhất của anh năm ngoái chỉ là lọt đến bán kết của Roland Garros. Là thành viên bộ tứ ưu tú bên cạnh Djokovic, Federer và Nadal, Murray có lý khi thất vọng với chuỗi thành tích tồi tệ ấy. Nhưng tình cảnh của ba gương mặt còn lại trong bộ tư năm 2014 cũng không khá hơn.
Thế giới quần vợt nằm trong quy luật của tự nhiên, tre già măng mọc với sự xuất hiện của hàng loạt tay vợt trẻ tiềm năng và được dự báo đủ sức phá vỡ sự thống trị của nhóm bộ tứ. Stanislas Wawrinka lên ngôi tại Australia Mở rộng 2014, sau đó đến lượt Marin Cilic và Kei Nishikori qua mặt hết thảy các đàn anh để cán đích ở hai vị cao nhất tại Mỹ Mở rộng. Lần đầu tiên kể từ 2005, chức vô địch Grand Slam Australia Mở rộng mới chứng kiến một nhà vô địch ngoài bốn cái tên quen thuộc kể trên.
Nhưng 2015 có vẻ đang trở lại với trật tự cũ, quen thuộc của bộ tứ quyền lực. Trừ Rafael Nadal đang vật lộn để tìm lại sự tự tin, trong số ba ba tay vợt còn lại đều có ít nhất một người dự ba trận chung kết lớn từ đầu năm nay, ở Australia Mở rộng, Indian Wells và Miami Master. Trong số này, Djokovic đều có mặt trong cả ba trận và xuất sắc lên ngôi ở cả ba giải nói trên.
Câu hỏi được đặt ra lúc này là các chàng trai của những “cuộc nổi dậy” ở mùa giải trước như Wawrinka, Cilic hay Nishikori nay đang nơi nào?
Những kẻ nổi dậy này đều có lý do để biện minh cho sự sa sút tan dần vào đám đông ở phía sau. Marin Cilic chấn thương vai dai dẳng và chỉ mới chơi duy nhất một trận ở mùa giải năm nay. Nishikori thì danh hiệu, nhưng chỉ ở tầm điểm 250 ATP. David Ferrer có lẽ là tay vợt duy nhất của top 10 tham gia đều đặn và tiến sâu tại các giải đã diễn ra trong ba tháng đầu năm, nhưng trước những cái tên sừng sỏ kia, vẫn là kịch bản gác vợt quen thuộc.
 |
| Nhóm tay vợt mới trỗi dậy như Wawrinka, Nishikori vẫn chưa đủ độ ổn định cần thiết để thách thức bộ tứ quyền lực. Ảnh: AFP. |
Wawrinka thì có màn thể hiện khá thuyết phục khi lần lượt hạ gục Nishikori ở Grand Slam, rồi đến Milos Raonic và Tomas Berdych tại Rotterdam Open. Nhưng kể từ đó cũng là mạch thua bất ngờ trước các đối thủ kém hơn về trình độ cũng như thứ hạng. Những cái tên khác như Dimitrov, Tsonga hay “máy giao bóng” trẻ Milos Raonic, dù được xếp vào nhóm các tay vợt tiềm năng, cũng chưa có động thái nào cho thấy họ đủ tầm cho một cuộc lật đổ trong năm nay.
Vì thế, nếu không có bất ngờ quá lớn, bộ tứ Djokovic, Federer, Nadal và Murray vẫn sẽ tiếp tục thống trị các Grand Slam hay Master 1000 từ giờ cho đến hết năm 2015. Nadal, bất chấp phong độ phập phù, vẫn được xem là “vua đất nện”, Federer “càng già càng cay”, bên cạnh một Murray ổn định, luôn đủ trình độ để đi đến trận đấu cuối cộng với Djokovic đang ở trên đỉnh cao của phong độ và danh vọng.
Chắc chắn các tay vợt khác sẽ cố gắng tạo nên những điều thần kỳ trong gần tháng còn lại của mùa giải 2015. Nhưng nhưng rất có thể, họ sẽ phải sớm ký vào một nơi nào đó, không phải là máy quay dành cho người chiến thắng, hai chữ như Murray đã làm năm ngoái - "Bad Year".
Trân Trần
