Đội tuyển Australia từng bốn lần vô địch Cup châu Đại dương vào các năm 1980, 1996, 2000 và 2004. Hôm 31/1 năm nay, quốc gia này làm nên lịch sử trong làng thể thao khi lên ngôi cao nhất ở một châu lục khác, đánh bại Hàn Quốc trong trận chung kết Cup châu Á, diễn ra trên mảnh đất quê hương.
| Australia vô địch Asian Cup 2015. Ảnh: AP. |
Đây là điều độc nhất vô nhị, chỉ có thể xảy ra trong môn bóng đá. Nguyên nhân dẫn đến kết quả này phải quay ngược về cách đây gần 10 năm. Trước năm 2006, Liên đoàn bóng đá thế giới FIFA chỉ dành cho châu Đại dương một nửa suất dự vòng chung kết World Cup. Đội vô địch châu lục này sẽ đá một trận play-off với đại diện Nam Mỹ để tranh một vé tham dự Cup thế giới. Cánh cửa dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, vì thế, quá khó khăn cho các đại diện châu Đại dương, kể cả với Australia vốn là nước có nền bóng đá mạnh nhất châu lục. Đến năm 2006, FIFA chấp nhận đơn đề nghị của Australia được chuyển sang làm thành viên của Liên đoàn bóng đá châu Á.
Kể từ đó đến nay, bóng đá Australia gặt hái nhiều thành công. Tuyển quốc gia nước này hai lần liên tiếp dự World Cup 2010 và 2014 khi nằm trong nhóm bốn đội mạnh nhất châu Á. CLB Western Sydney Wanderers là đương kim vô địch Asian Champions League. Gần nhất đội tuyển nước này đăng quang Asian Cup 2015.
 |
| Đương kim vô địch AFC Champions League cũng là CLB đến từ Australia. Ảnh: AFP. |
Nhật Bản và Hàn Quốc hiện là hai đội bóng mạnh nhất ở châu Á, liên tục giành quyền dự World Cup từ năm 1998 đến nay. Australia đang trở thành thế lực mới và có rất nhiều khả năng để giành thêm một suất dự World Cup. Như vậy, gần 50 quốc gia châu Á còn lại sẽ cạnh tranh nhau có suất cuối cùng. Điều này đặt ra một vấn đề: liệu có nên đưa Australia trở lại đúng vị trí là thuộc liên đoàn bóng đá châu Đại dương?
Chủ tịch liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), ông Salman bin Ibrahim Al-Khalifa từng bóng gió muốn loại Australia ra khỏi AFC. "Có những dấu hiệu cho thấy một số liên đoàn ở Tây Á ý kiến trả Australia trở lại châu Đại dương. Tôi cũng biết rằng các nước Ả-rập không phải là trường hợp duy nhất nhận thấy việc Australia thuộc về AFC là vô lý", ông Al-Khalifa từng đưa ý kiến trên tờ Al-Ittihad như thế nhưng sau đó phủ nhận.
Các nước Ả-rập có sự ảnh hưởng không nhỏ đối với bóng đá thế giới những năm qua, nhờ nguồn lực tài chính hùng hậu. Các tỷ phú xuất thân từ Tây Á là ông chủ của các CLB mạnh ở châu Âu như Man City, Paris Saint-Germain và đang mở rộng sang các châu lục khác, gần đây là châu Mỹ và châu Đại dương. Việc Qatar giành quyền đăng cai World Cup 2022 cũng bị các nước châu Âu tố là gian lận trong việc đút lót quan chức FIFA cũng như dùng tiền mua phiếu bầu. Với sức ảnh hưởng lớn như vậy, nếu việc các nước Tây Á muốn loại Australia ra khỏi AFC thì việc này cũng có nhiều khả năng xảy ra.
Hữu Nhơn
