17 năm sau trận chung kết World Cup 1998, người hâm mộ vẫn chưa thể quên chiến thắng bất ngờ của nước chủ nhà Pháp trước một Brazil được đánh giá là số một ngày ấy. Đêm cuồng nhiệt trên Stade de France đưa tên tuổi Zinedine Zidane lên tầm huyền thoại, còn một huyền thoại khác, Ronaldo de Lima lại thi đấu mờ nhạt. Sự sa sút khó hiểu của "Người ngoài hành tinh" khiến chính phủ Brazil mở một cuộc điều tra liên quan đến tình hình sức khỏe của anh trước và trong trận chung kết.
| Ronaldo thất vọng sau trận chung kết World Cup 98. Ảnh: EPA. |
Chỉ vài giờ trước khi trận chung kết diễn ra, Ronaldo buộc phải nhập viện. HLV trưởng của tuyển áo vàng xanh lúc ấy, Mario Zagallo để trống tên của tiền đạo số một trong danh sách đăng ký và chỉ kịp điền tên anh gần một giờ trước khi thi đấu. Tình trạng sức khỏe của Ronaldo ở World Cup 1998 cho đến nay vẫn là một trong những bí ẩn của làng bóng đá. Người nói anh lên cơn động kinh, người cho rằng đó là vấn đề về tim. Bản thân tiền đạo người Brazil cũng không biết giải thích thế nào về tình trạng sức khỏe khi đó.
Video Pháp 3-0 Brazil (World Cup 1998)
Ronaldo khi đó 21 tuổi, thi đấu rực sáng trong con đường đến trận chung kết. Bên cạnh anh là những hảo thủ như Cafu, Roberto Carlos, Dunga... Buổi sáng trước trận chung kết, toàn đội Brazil tinh thần rất phấn chấn. Phần đông khán giả dự đoán đại diện Nam Mỹ sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch.
Ronaldo và đồng đội ăn trưa tại Chateau de Grande Romaine, ngoại ô Paris sau đó quay trở về phòng riêng và trò chuyện với những người đồng đội như Carlos, Edmundo. Đột nhiên, Ronaldo lên cơn co giật rồi bất tỉnh.
Edmundo sau đó kể lại Ronaldo có dấu hiệu co giật dữ dội, sùi bọt mép, tự dùng tay đánh vào người. "Tôi thực sự tuyệt vọng với những gì chứng kiến, bởi vì nó thực sự khủng khiếp và sốc", Edmundo nhớ lại. Carlos nhìn thấy cảnh đó thì hoảng loạn rồi chạy sang từng phòng đập cửa để nhờ giúp đỡ.
Hậu vệ Cesar Sampaio chạy vào, nhanh trí kéo lưỡi Ronaldo ra để tránh tình trạng nuốt lưỡi.
Trong cuộc trò chuyện với BBC năm ngoái, Ronaldo lần đầu tiết lộ sự việc bất thường của 17 năm trước. "Tôi bị co giật rồi bất tỉnh ba đến bốn phút sau bữa ăn trưa", cựu tiền đạo của Real Madrid chia sẻ. "Tôi không biết tại sao lại bị vậy. Không ai biết cả".
"Sau đó bác sĩ gọi tôi sang phòng khác và nói tôi bị co giật, không thể chơi trận chung kết. Tôi nói 'không thể nào, tôi muốn thi đấu'. Chúng tôi đến bệnh viện kiểm tra khoảng ba tiếng. Rất nhiều công đoạn được thực hiện và kết luận cho thấy tôi bình thường. Tôi ổn, và chưa từng nghĩ mình bị co giật".
Trong khi Ronaldo đến bệnh viện kiểm tra, HLV Zagallo đã gạch tên anh khỏi đội hình xuất phát. "Người ngoài hành tinh" sau đó thuyết phục ông thầy rằng anh ổn và muốn được thi đấu.
 |
| Zidane lập cú đúp trong trận chung kết. Ảnh: EPA. |
Tình trạng của Ronaldo dường như là cú sốc đối với toàn đội Brazil. Đại diện Nam Mỹ chơi không tốt trong trận chung kết, dẫn đến trận thua toàn diện 0-3.
Cựu HLV của AC Milan và Inter, Leonardo - người thi đấu cùng Ronaldo tại World Cup 1998 - cho biết thêm: "Những buổi tập trước trận chung kết đều không có Ronaldo. Chúng tôi phải điều chỉnh cách thi đấu. Zidane ghi hai bàn từ chấm phạt góc là bởi đội hình Brazil đã thay đổi".
Ronaldo cùng đồng đội nâng cao Cup vô địch ở Nhật bốn năm sau đó, trở thành một trong những tiền đạo hàng đầu trong lịch sử bóng đá. Nhưng cho đến nay, chưa ai có câu trả lời thỏa đáng cho những nghi ngờ về chuyện bất thường của anh ở World Cup 1998.
 |
| Trang bìa tờ L'Equipe trước trận đấu tối nay. |
Sau 17 năm, hai đội Pháp và Brazil lại đụng độ nhau tại Paris, với đội trưởng hai đội năm xưa giờ trở thành HLV trưởng tuyển quốc gia. Didier Deschamps trên đường xây dựng một Les Bleus trẻ trung, trong khi Dunga được kỳ vọng mang lại sự ổn định và chắc chắn cho tuyển Brazil sau thất bại ở World Cup 2014.
Dù vào đến bán kết World Cup tại quê nhà, Brazil vẫn có một mùa bóng thất bại với trận thua sốc 1-7 trước Đức. Dunga lên làm HLV thay Felipe Scolari, có những kết quả khả quan. Tuyển "vàng xanh" có mạch sáu trận thắng liên tiếp, ghi 14 bàn và để lọt lưới một lần.
Pháp cũng dừng bước tại World Cup bởi người Đức, ở vòng tứ kết. "Những chú gà trống" bất bại trong sáu trận gần đây, trong đó có ba chiến thắng trước Tây Ban Nha, Thụy Điển và Bồ Đào Nha.
Hai đội mang những cầu thủ tốt nhất đến trận giao hữu tối nay, ngoại trừ những trường hợp chấn thương của Paul Pogba, Hugo Lloris (Pháp) hay Marquinhos, David Luiz (Brazil). "Thần đồng" một thời Robinho cũng được tập trung đợt nay vì có phong độ cao ở Santos.
* Trận giao hữu Pháp - Brazil diễn ra vào 3h ngày 27/3 (giờ Hà Nội)
Hữu Nhơn
