Herrera: Từ người thừa thành người hùng của Man Utd

Louis Van Gaal gọi Marouane Fellaini là “không thể thay thế”, nhưng nhà cầm quân lão làng này hiểu rằng Herrera mới là vũ khí lợi hại nhất đằng sau lối chơi tấn công mà Man Utd thể hiện trong vài tuần vừa qua.

Việc Ander Herrera chuyển đến sân Old Trafford là kết quả của một quá trình theo đuổi kiên trì, mà đã có lúc, Man Utd tưởng như không thể chiêu mộ được tiền vệ không mấy tên tuổi của La Liga. Thế nên, từng bước chạy của Herrera nhanh chóng được chú ý. Với cái giá 53,4 triệu đôla (cao hơn cả Cesc Fabregas), anh càng được kỳ vọng sẽ trở thành một ngôi sao ở khu trung tuyến.

Dẫu vậy, trận đấu cuối tuần qua với Aston Villa mới là lần thứ 12 Ander Herrera góp mặt trong đội hình xuất phát của Man Utd. Tính từ 21/10 năm ngoái đến 20/2, tiền vệ mang áo số 21 chỉ một lần duy nhất ra sân ở Ngoại hạng Anh.

Man Utd có lẽ đã bị cười nhạo trong nửa đầu mùa, nhưng Van Gaal quyết định không mang thêm cái tên nào đến sân Old Trafford vào kỳ chuyển nhượng mùa đông. Ông chờ đợi những người như Herrera trở lại.

Và trận đấu với Aston Villa là lúc Herrera bước ra ánh sáng. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã chơi tốt nhiều trận trước đó, nhưng ở chiến thắng 3-0 trước Tottenham, anh bị cái bóng cao lớn của Fellaini che phủ. Trước Liverpool, dù tung ra đường chuyền sắc lẹm giúp Juan Mata mở tỷ số, Herrera không thể vượt qua người đồng hương để đứng ở trung tâm sân khấu. Với cú đúp ở trận thắng Aston Villa, cựu cầu thủ Athletic Bilbao mới thực sự trở thành người hùng.

Trận thắng Aston Villa 3-1 cuối tuần qua là lần đầu Herrera đứng dưới ánh đèn trung tâm của sân khấu, dù đã có đóng góp quan trọng suốt một thời gian dài trước đó. Ảnh: Reuters.

Sự lột xác của Herrera và một số cầu thủ khác đánh dấu bước thay đổi chiến thuật cực kỳ quan trọng của Louis Van Gaal ở giai đoạn cuối mùa giải. HLV người Hà Lan đã giao toàn bộ nhiệm vụ phòng ngự cho Michael Carrick và mạo hiểm dâng Fellani và Herrera lên cao. Sơ đồ với bốn tiền vệ chơi phía sau Wayne Rooney cho thấy hiệu quả không ngờ.

Khả năng kết hợp của hai tiền vệ người Tây Ban Nha Ander Herrera và Juan Mata giúp lối chơi tấn công của Man Utd uyển chuyển hơn. Trong trận đấu với Villa, bộ đôi này khiến Fabian Delph thường xuyên mất phương hướng. Trong khi đó, sự có mặt của Fellaini mang lại sức mạnh, khả năng tranh chấp bóng bổng của tiền vệ người Bỉ cũng giúp Man Utd thu hồi bóng tốt hơn từ những quả phất bóng lên của David De Gea.

Chơi bên cạnh Fellaini, chất kỹ thuật của Herrera được đồng đội che chắn và đó là lúc những đường chuyền sắc sảo từ đôi chân của anh xuất hiện nhiều hơn. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã có mặt trong đội hình xuất phát của Man Utd trong tám trận liên tiếp. Được đánh giá cao ở khả năng cầm bóng và di chuyển gây rối hàng tiền vệ đối thủ, khả năng ghi bàn của Herrera cũng được cải thiện đáng kể trong những trận đấu gần đây.

Mùa giải này, tiền vệ người Tây Ban Nha đã có bảy bàn thắng, so với 11 bàn trong ba mùa giải ở Bilbao và sáu bàn trong ba mùa giải ở Real Zaragoza, đó là một sự tiến bộ rõ rệt. Ấn tượng hơn, cả năm cú sút trúng hướng cầu môn của Herrera ở Ngoại hạng Anh năm nay đều mang lại bàn thắng.

Herrera không chỉ sắc sảo ở các đường chuyền, mà còn lợi hại với những cú ra chân chính xác để ghi bàn. Ảnh: AFP.

Phát biểu trong một buổi phỏng vấn mới đây, Herrera cho biết anh chưa bao giờ mất hy vọng dù phải chịu một quãng thời gian không dễ dàng gì. Chuyển đến một đất nước mới, nói một thứ ngôn ngữ mới không bao giờ là dễ dàng. Ở kỳ chuyển nhượng mùa đông, Man Utd có lúc đã tính đến chuyện đổi Ander Herrera cho Bayern Munich để lấy Xherdan Shaqiri cộng thêm 10 triệu đôla. Nhưng ở hai trận đại chiến sắp tới với Chelsea và Man City, Herrera chắc chắn là một trong những người được Van Gaal điền tên đầu tiên vào đội hình ra sân.

Sau trận đấu với Aston Villa, Van Gaal tiết lộ ông đã hôn Ander Herrera vào giờ nghỉ giữa hai hiệp vì cậu học trò làm quá tốt những gì ông dặn dò. Từ giờ cho đến hết mùa giải, chiến lược gia người Hà Lan có lẽ sẽ phải trao thêm nhiều nụ hôn nữa cho một người mà sự tồn tại ở Old Trafford từng bị xem là thừa thãi.

Quang Huy