| HLV Advocaat rơi nước mắt sau khi giúp Sunderland trụ hạng. Ảnh: AFP. |
Sunderland có trận đấu quả cảm trên sân Emirates để ra về với một kết quả hòa, đủ ở lại sân chơi Ngoại hạng Anh sang năm. "Mèo đen" có 38 điểm, bốn điểm nhiều hơn đội xếp thứ 18 là Hull City. Niềm vui thể hiện rõ trên gương mặt và hành động của HLV Dick Advocaat cùng các cầu thủ đội khách sau khi tiếng còi tan cuộc vang lên.
Arsenal nếu thắng đã chắc chắn giành vị trí thứ ba, đủ để dự Champions League mà không cần đá vòng sơ loại như mọi năm. Nhưng một điểm cũng không phải là quá tệ. Thầy trò Arsene Wenger hiện hơn Man Utd ba điểm cùng hơn hiệu số bảy bàn. Chỉ có thua đậm trong trận cuối với West Brom trong khi Man Utd thắng đậm, Arsenal mới bị đẩy xuống vị trí thứ tư.
Thủ môn Costel Pantilimon là người hùng của Sunderland với những pha cứu thua quả cảm. Anh dường như lên đồng khi cản phá các cú sút của Jack Wilshere, người vừa trở lại thi đấu sau tháng 11. Hay sau đó là những pha uy hiếp từ Oliver Giroud và Kieran Gibbs.
10 phút cuối cùng là khoảng thời gian như ở địa ngục của thầy trò Advocaat. Khung thành đội khách chịu sức ép nặng nề. Các hậu vệ Sunderland ba lần phá bóng gần vạch vôi, giữ lại suất trụ hạng mùa sau.
 |
| Thủ môn Pantilimon cản phá cú sút của Giroud. Ảnh: Reuters. |
Sunderland thể hiện rõ mục tiêu thủ hòa với thế trận nghiêng về phòng ngự. Hầu như tất cả cầu thủ đội khách lùi về sân nhà ngay đầu trận, nhường quyền kiểm soát cho Arsenal. "Pháo thủ" giữ bóng với 75% thời gian, tìm cách giải mã hàng phòng ngự "Mèo đen".
Arsenal không phải là không có cơ hội, thể hiện qua 28 pha dứt điểm trong đó có tám lần trúng khung thành. Nhưng phần lớn các cú sút đều đi thiếu chính xác. Hiệp một lần lượt Wilshere, Mesut Ozil rồi Giroud thi nhau "bắn chim".
Cơ hội rõ ràng nhất của Arsenal đến ở phút 56. Bellerin tạt vào vừa tầm để Giroud chạy cắt mặt hậu vệ Sunderland dứt điểm cận thành. Thủ môn Pantilimon kịp phản xạ đẩy bóng cứu thua.
 |
| Thủ môn Ospina cản phá cú sút cận thành của Fletcher. Ảnh: AFP. |
Sunderland không chỉ biết chịu trận. Đầu hiệp hai, HLV Advocaat thực hiện hai sự thay đổi, trong đó tung tiền đạo Fletcher vào sân. Tiền đạo số 9 của Sunderland sau đó có hai pha thoát xuống dứt điểm cận thành rất nguy hiểm. Arsenal giữ trọn mành lưới nhờ những pha lao ra cản phá chắc chắn của thủ thành David Ospina.
Hữu Nhơn
