Italy tiến gần đến VCK Euro 2016: Dấu gạch nối Pirlo - Verratti

Phút thứ 69, trong khuôn khổ lượt trận thứ bảy vòng loại Euro 2016 giữa Italy và Malta, từ đường chuyền vào bên cánh phải của Antonio Candreva, Graziano Pelle bay người đánh đầu ở cự ly gần mở tỉ số trận đấu. Bên ngoài đường biên, HLV Antonio Conte gào lên phấn khích. Bàn thắng ấy giống như chiếc cần cẩu nâng khỏi ngực hòn đá tảng đã đè nặng lên ông suốt mấy tháng qua. Trước trận đấu này, Italy đã không thắng bốn trận liền (hòa ba, thua một, trong đó có hai trận giao hữu). Và trước đối thủ yếu Malta, họ chỉ có được bàn thắng sau hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ.

Cộng với kết quả 0-0 giữa Croatia với Azerbaijan trước đó hai tiếng đồng hồ, Italy đã vươn lên xếp đầu bảng H, với 15 điểm sau 7 lượt đấu, nhiều hơn Croatia một điểm. Sau khi gây hoang mang với những kết quả nghèo nàn, Italy như làm các tifosi của họ giật mình nhận ra rằng đội vẫn đang lù lù tiến đến Paris hè năm sau. Đội bóng áo thiên thanh bao nhiêu năm rồi vẫn vậy - đỏng đảnh, có gì đó không tin cậy, nhưng đầy ranh mãnh và dù chật vật, vẫn giành được tối thiểu mục tiêu đề ra. Người yêu bóng đá của quê hương phục hưng thường khó được thưởng thức các trận đấu với tỉ số hoành tráng của đội bóng con cưng, nhưng bù lại, thích thú với sự thông minh và bản lĩnh của đội bóng này. Đó là một thứ như thuộc về bản sắc Italy - một thứ bản sắc chưa mai một dù họ đang trong giai đoạn khan hiếm nhân tài.

Phút thứ 78, Marco Verratti được rút ra nghỉ, người vào thay anh là Roberto Soriano. Verratti, 23 tuổi, được coi là tương lai của bóng đá Italy, nhưng được rút ra sân khi trận đấu vẫn còn 15 phút (tính cả thời gian bù giờ). Còn trong sân khi đó, người hơn anh 13 tuổi, biểu tượng đương đại của bóng đá Italy, vừa được gọi từ Mỹ về, Andrea Pirlo, ở tuổi 36, đá trọn vẹn 90 phút. Cuối trận, Pirlo còn nhận sự kính trọng từ đối thủ khi họ chạy tới chỗ anh đứng để được đổi áo đấu. Hình ảnh Verratti được rút ra nghỉ sớm còn Pirlo vẫn còn ở lại trên sân chính là biểu trưng cho một điều lớn lao hơn - Italy vẫn không đủ dũng khí để có thể sống thiếu Pirlo và cũng chưa đủ can đảm để đặt trọn niềm tin vào Verratti.

Gần một năm về trước, trên SVĐ quốc gia Malta, cũng là vòng loại Euro 2016 giữa Italy và Malta. Italy vẫn thắng 1-0 chật vật như thói quen của họ trước các đội bóng nhỏ, người ghi bàn duy nhất lại vẫn là Graziano Pelle. Ngày tháng 10 hôm đó chỉ có một điểm khác - Verratti tiếp quản vị trí nhạc trưởng của Italy, còn Pirlo ngồi trên ghế dự bị suốt 90 phút. Kết quả mà “Pirlo đệ nhị” nhận được sau trận đấu là vô số chỉ trích. Tờ Gazzetta dello Sport thậm chí còn chấm anh năm điểm, thấp nhất trong số các cầu thủ có mặt trên sân. Sau trận, Verratti phải đứng ra họp báo và áy náy trả lời "Hiệp một, tôi bị kèm quá chặt. Hiệp hai, đỡ hơn nhưng tôi lại chuyền hỏng. Tôi khá thất vọng".

Thoạt nhìn, Pirlo đang làm kỳ đà, cản mũi sự phát triển của đàn em Verratti. Nhưng HLV Conte có lý của ông khi tiếp tục tin dùng học trò kỳ cựu, bên cạnh chàng trai trẻ đang thuộc biên chế PSG. Ảnh: Reuters.

Trái ngược với ngày hôm đó, khi gặp lại Malta hôm qua, giữa hiệp một bế tắc, điểm sáng lớn nhất mà Italy có được lại chính là những pha xử lý bóng rất khéo của Verratti giữa vòng vây của đối thủ. Chưa kể, anh còn có một pha đảo bóng tinh tế và dứt điểm sạt xà ngang cầu môn đối phương ở phút 24. Không phải là HLV Conte không trao cơ hội cho Verratti, mà ông đã thử nghiệm để hiểu rằng cách tốt nhất giúp Verratti phát triển, để đến một ngày nhận bảo kiếm từ tay Pirlo là để hai người chơi cạnh nhau.

Vào mùa hè 2011, khi  Conte đưa Pirlo về sân Juventus Arena. Ông đã thay đổi rất nhiều bộ mặt Juve, một trong những thay đổi lớn lao đó là giá trị chuyên môn và khí chất bất phàm của Pirlo giúp cho các cầu thủ trẻ chơi cùng anh tiến bộ hơn. Một ví dụ tiêu biểu là Claudio Marchisio, theo đó, chàng trai Juventus chỉ ghi bốn bàn, có bốn pha kiến tạo và tỉ lệ chuyền thành công 84,4% trong mùa 2010-2011, nhưng sau đó, anh ghi tới 9 bàn, 4 kiến tạo và chuyền thành công 85,7% ở mùa 2011-2012 - mùa đầu chơi cạnh Pirlo tới. Và những thông số ấy lại tăng lên trong mùa giải tiếp theo. Không chỉ Marchisio mà cả Paul Pogba, Arturo Vidal đều bứt lên thành những tiền vệ hàng đầu thế giới khi được chơi quanh Pirlo ở trung tâm.

Nhận định này sau đó đã được chính Marchisio thừa nhận vào ngày Pirlo rời Juve qua nước Mỹ xa xôi. "Tôi muốn dành một vài từ cho Pirlo, cho tất cả những điều anh ấy đã làm cho chúng tôi, và vì anh ấy đã giúp tôi và đồng đội cùng đi lên. Pirlo là một cầu thủ rất quan trọng với sự nghiệp của tôi, trong những năm tháng tôi được nhìn thấy anh ấy chơi ở phía trước hàng phòng ngự. Pirlo đã giúp đỡ tôi không chỉ trên sân cỏ. Tôi không có những phẩm chất như anh ấy, nhưng tôi đã học được rất nhiều từ Pirlo", tiền vệ của Juvetus nói. Trong suốt hơn 100 năm qua,  bóng đá Italy đã sinh ra rất nhiều thiên tài, nhưng dạng thiên tài khiến các cầu thủ trẻ xung quanh nhìn vào đó để cùng tiến bộ như Andrea là rất hiếm thấy.

Pirlo đang lùi dần vào hậu trường, nhưng vẫn được tuyển Italy sử dụng trong những thời điểm nhất định, đóng vai trò gia sư, kèm cặp Verratti - ông chủ tuyến giữa Italy trong tương lai gần. Ảnh: AFP.

Conte hiểu rõ điều đó, và cần Pirlo. Ông không cần anh phải là một “trái tim Đan-Kô” như năm nào hai thầy trò sát cánh ở Juventus, mà cần kinh nghiệm của anh để bổ túc bài học cho những tiền vệ xung quanh, đặc biệt là "người thừa kế" Verratti. Qua việc Pirlo chỉ ra sân trong những trận đấu vừa phải, dễ thấy đó là một Pirlo điều tiết thế trận và phân phối đường chuyền ở vị trí ít tốn sức lực nhất trong độ tuổi của anh. Cùng một Verratti ở phía trên chơi đầy phóng túng và gây đột biến bằng những pha xử lý bóng khéo léo, như trận đấu với Malta rạng sáng nay, Italy  không phải là không có đường sáng.

Tuy vậy, Verratti hãy nhìn cái cách mà Marchisio, Paul Pogba hay Vidal tỏa sáng:  đừng cố làm "Pirlo mới". 15 năm trước, chính Andrea Pirlo đã chết chìm trong biệt danh "Baggio mới". Bởi vậy, Verratti, anh hãy là anh. Italy chỉ có một Pirlo, và Italy bây giờ cần một Verratti có bản sắc riêng, chứ không rập khuôn theo bất kỳ hình mẫu nào.

Bảng H

* Croatia bị trừ một điểm vì để các CĐV nhà có hành vi, lời lẽ phân biệt chủng tộc với tuyển Italy trong trận đấu ở Split hôm 12/6.

Dũng Phan