Kei Nishikori vượt qua hạt giống số năm Alexandr Dolgopolov sau hai set thắng. Nhưng sau trận, tay vợt 25 tuổi người Nhật Bản phải thừa nhận đối thủ người Ukraina đã gây ra nhiều khó khăn cho anh.
“Đây thực sự là một trận đấu căng thẳng chứ không đơn giản như các bạn nhìn vào bảng tỷ số, nhất là khi chúng tôi phải thi đấu trong điều kiện gió to. Tôi rất hạnh phúc khi giành được thắng lợi theo kiểu này”, Nishikori phát biểu.
| Nishikori có trải nghiệm độc đáo khi vượt qua Dolgopolov trong điều kiện thời tiết không thuận lợi. Ảnh: AP. |
Ngôi sao người Nhật Bản sẽ vươn lên chiếm vị trí thứ tư bảng xếp hạng ATP từ tay Nadal nếu anh đánh bại được Kevin Anderson ở bán kết. Đây là nhiệm vụ không dễ hoàn thành, bởi tay vợt người Nam Phi đứng thứ 15 thế giới thời gian gần đây cũng có một số trận gây bất ngờ trước các tay vợt mạnh. Ở tứ kết vừa xong, Anderson đã ngược dòng thắng Viktor Troicki với tỷ số 3-6, 6-3, 6-3.
Hạt giống số hai của giải là David Ferrer cũng góp mặt ở vòng bốn tay vợt mạnh nhất giải lần này, sau khi giành thắng lợi 6-4, 3-6, 6-1 trước Bernard Tomic của Australia. Tay vợt số chín thế giới người Tây Ban Nha mất một giờ 40 phút cho trận tứ kết. Đối thủ tiếp theo của anh là Ryan Harrison – tay vợt Mỹ đánh bại hạt giống số sáu Ivo Karlovic với kết quả 4-6, 7-6(7-0), 7-6(7-4).
Cũng tại giải đấu trên mặt sân cứng ở Mexico, Maria Sharapova đã tránh được cú sốc trên đường vào bán kết đơn nữ. Tay vợt Nga tỏ ra lung lay ở giữa trận tứ kết khi để thua set hai trước Magdalena Rybarikova, nhưng cuối cùng vẫn giành được thắng lợi chung cuộc sau ba set đấu với tỷ số 6-1, 4-6, 6-2.
Sharapova khởi đầu trận đấu thuận lợi, khi dẫn trước 6-1, và 2-2. Nhưng sau đó, Rybarikova thắng tới năm trong tổng số bảy game tiếp theo để thắng lại set thứ hai, và dẫn trước 1-0 ở set thứ ba. Tuy nhiên, sau đó tới lượt hạt giống số một Sharapova giành tới sáu trong bảy game tiếp theo để ấn định trận thắng kéo dài hai giờ và 13 phút.
 |
| "Búp bê Nga" vất vả vì cơn đau từ virus dạ dày và rất khó nhọc mới thoát thua. Ảnh: Reuters. |
Sharapova bỏ dự cuộc họp báo chính thức sau trận, nhưng trong một thông báo sau đó cô phát biểu: “Thật không may tôi đã dính một loại virus dạ dày trong hai ngày qua, và tình hình trở nên tệ hơn với tôi ở trận đấu tối nay. Tôi đã không thể trao đổi trực tiếp với báo chí tối nay, bởi vì tôi còn phải cố gắng để phục hồi kịp cho trận đấu ngày mai và hy vọng rằng tôi có thể ra sân thi đấu bình thường ở bán kết”.
Ở bán kết, Sharapova sẽ đấu với hạt giống số ba Caroline Garcia, tay vợt người Pháp đang dẫn 6-2, 2-1 ở tứ kết thì đối thủ Mirjana Lucic-Baroni phải rút lui vì ốm. Tay vợt số hai thế giới đã thắng cả ba lần gặp nhau trước, nhưng cô vẫn có lý do để lo ngại. Bởi Garcia từng dẫn trước 6-3 và 4-1 tại Pháp Mở rộng 2011 trước khi ngôi sao người Nga thực hiện thành công cuộc ngược dòng.
Trận bán kết đơn nữ còn lại là cuộc đấu giữa hạt giống số năm Timea Bacsinszky (Thụy Sĩ) và Sesil Karatantcheva (Bulgaria).
Nguyễn Phát
