Wilfried Bony, Fernando và David Silva lần lượt ghi bàn, trong trận đấu mà Man City làm chủ từ đầu cho đến cuối với tổng cộng 43 pha dứt điểm và 16 lần trong số đó hướng trúng khung thành. West Brom thì yếu ớt đến đáng thương với chỉ ba lần dứt điểm và không một lần hướng đến mục tiêu.
Chiếc thẻ đỏ dành cho hậu vệ Gareth McAuley, đẩy đội khách vào thế chơi thiếu người từ phút thứ hai, có thể xem như một trong những nguyên nhân dẫn đến sự chênh lệch trong thế trận cũng như kết cục của trận đấu này.
| Bony ghi bàn mở tỷ số và cũng là bàn thắng đầu tiên cho Man City kể từ khi chuyển đến hồi tháng 1. Ảnh: PA. |
Đó là tình huống Bony thoát xuống quyết tâm, theo đường chuyền về bất cẩn của McAuley. Craig Dawson buộc phải phạm lỗi, nhưng không ngăn được tiền đạo 38 triệu đôla của Man City lao vào cấm địa trước khi nhận thêm một pha truy cản từ McAuley. Xen giữa hai pha bóng đó là tiếng còi của trọng tài chính Neil Swarbrick, và sau đó chính ông cũng cho đội chủ nhà hưởng quả phạt từ điểm va chạm đầu tiên. Tuy nhiên chiếc thẻ đỏ lại được rút ra dành cho... McAuley. Trọng tài chính có vẻ đã nhầm cầu thủ mang áo số 25 thành người đeo số 23.
Chuyện tương tự từng xảy ra cách đây chưa đầy một tháng, khi Wes Brown phải nhận thẻ đỏ oan sau pha phạm lỗi của người đồng đội ở Sunderland John O'Shea trong trận gặp Man Utd.
 |
| Ngoại hạng Anh gần đây liên tục có những vấn đề về trọng tài. Ảnh: DM. |
Có lợi thế sớm về quân số, được chơi trên sân nhà và sở hữu thành tích đối đầu áp đảo (thắng chín và hoà một trong 10 trận gần đây), chẳng có lý gì để Man City không thể làm chủ thế trận. Dẫu vậy, nỗi buồn bị Barcelona loại khỏi vòng 1/8 Champions League có lẽ vẫn còn lẩn khuất đâu đó trong tâm trí cầu thủ Man City, khiến họ chơi chưa thực sự thanh thoát. Trên khán đài sân Etihad có khá nhiều chỗ trống, dù đây được xác định là trận đấu phải thắng của đội nhà để cứu vãn cơ hội ở Ngoại hạng Anh.
Phải đến khi Bony ghi bàn mở tỷ số phút 27, sau khi bóng bật đến chân và dứt điểm nhanh trong cấm địa, đội chủ nhà mới thực sự tìm lại được sự hứng khởi.
West Brom sau bàn thua lập tức rút toàn quân về sân nhà, chơi tử thủ. Tuy nhiên họ cũng chỉ cầm cự thêm được đến trước khi hiệp một kết thúc. Phút 40 Fernando tận dụng sự lủng củng nơi hàng thủ đội khách, dứt điểm ngay vào góc gần thành bàn nâng tỷ số lên 2-0. Pha làm bàn thứ 1000 của Man City trong lịch sử tham dự Ngoại hạng Anh có phần may mắn, nhưng nó là hệ quả trực tiếp từ sức ép quá lớn của đội chủ nhà trong thời gian trước đó.
Theo thống kê của BBC, trong 45 phút đầu tiên Man City tung ra tổng cộng 26 pha dứt điểm - nhiều chưa từng có tại giải đấu này kể từ mùa giải 2003-2004.
Tình hình tương tự diễn ra trong hiệp hai, nơi Man City kiểm soát bóng đến 80%. Nhân tố lớn nhất giúp cho mành lưới của đội khách không sớm bị tung lên là thủ thành Boaz Myhill. Ngoài ra, nếu không sút chệch đích thì cầu thủ Man City lại bị ngăn cản bởi khung gỗ. Phút 57 Sergio Aguero thậm chí dứt điểm dội cột, trước Bony đá bồi trúng xà.
 |
| Man City (xanh) quá mạnh so với đối thủ. Ảnh: Reuters. |
Đó là lý do khiến CĐV đội đương kim vô địch phải chờ đến phút 77 mới được chứng kiến thêm bàn thắng. Từ đường trả ngược lên của cầu thủ vào thay người Stevan Jovetic, Silva sút sệt từ rìa cấm địa thành bàn ấn định tỷ số 3-0. Trước tình huống này Saido Berahino khiến đội chủ nhà được phen thót tim với cú đánh đầu dội xà.
Giành chiến thắng ba sao, Man City thu hẹp được cách biệt xuống còn ba điểm so với Chelsea (61 so với 64 điểm), tuy nhiên thầy trò Manuel Pellegrini cũng đã đá nhiều hơn đội đầu bảng hai trận.
Xuân Lộc
