| Ashley Young và Juan Mata cùng góp công đưa Man Utd đánh bại người hàng xóm Man City. Ảnh: Reuters. |
Man City có khởi đầu tuyệt vời khi nhập cuộc bằng lối đá tấn công và nhanh chóng có bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ tám nhờ công Sergio Aguero. Tuy nhiên mọi chuyện dần tuột khỏi tầm kiểm soát của đội khách khi Man Utd ghi liên tiếp hai bàn trong hiệp một nhờ công Ashley Young và Marouane Fellaini.
Bước sang hiệp hai, Man Utd tiếp tục có thêm hai bàn nữa sau các pha dứt điểm của Juan Mata và Chris Smalling. Man City gỡ lại một bàn vào những phút cuối nhờ công Aguero nhưng quá muộn để đội khách đảo ngược thất bại 2-4.
Chiến thắng trận derby giúp Man Utd giữ vững vị trí thứ ba với 65 điểm và hơn chính Man City ở vị trí thứ tư tới bốn điểm. Trong khi đó, Man City có nguy cơ phải nhập cuộc đua tranh giành vị trí thứ tư với hai đội bóng phía dưới là Southampton và Liverpool. Đây là kết cục đáng buồn cho thầy trò HLV Pellegrini khi mới chỉ một tháng trước họ còn đang trong cuộc đua vô địch.
Trong trận derby Manchester thứ 169 tại Old Trafford, Man Utd suýt nữa đã trả món nợ thua 1-6 cách đây ba năm. Đội chủ nhà cho thấy quyết tâm và tinh thần vượt trội so với Man City, những người đang rơi vào vòng xoáy khủng hoảng. Đội khách thắng Man Utd bốn trận liên tiếp ở Ngoại hạng Anh nhưng không vượt được cột mốc lần thứ năm, điều mà chưa đội nào làm được với nửa đỏ thành Manchester.
HLV Van Gaal tiếp tục trung thành với đội hình mà tới thời điểm này ông mới phát huy được sức mạnh của Man Utd. Chiến lược gia người Hà Lan cất đi hai ngôi sao đắt giá Di Maria và Falcao trên ghế dự bị để tiếp tục đặt niềm tin vào những cầu thủ bị xem là hàng thừa như Mata và Fellaini. Quỷ đỏ lúc này mới là một tập thể đích thực chứ không giống đội quân gồm các siêu sao và phần còn lại như hồi đầu mùa.
Cả bốn cầu thủ lập công cho Man Utd trận này từng được liệt vào danh sách đen cần chuyển nhượng mà truyền thông Anh vẽ ra. Trong đó Fellaini là người nhận những lời chế giễu nhiều nhất khi anh được xem là trò cưng của David Moyes và may mắn ở lại Old Trafford bởi không đội bóng nào rước đi vào tháng một vừa qua. Tuy nhiên Fellaini lúc này lại trở thành con bài quan trọng khi HLV Van Gaal đẩy anh lên cao chơi như một hộ công. Khả năng tì đè, làm tường và những cú đánh đầu của Fellaini bỗng được anh tái hiện như thời đỉnh cao trong màu áo Everton.
 |
| Fellaini đánh đầu tung lưới Man City ở góc hẹp. Ảnh: Reuters. |
Lần cuối Ashley Young ghi bàn và kiến tạo trong một trận đã từ tháng 3/2012. Tiền vệ người Anh không màu mè mà cho thấy phẩm chất tốt nhất là những cú tạt bóng từ bên cánh trái giúp Fellaini và Smalling lập công. Young cũng chính là người gỡ hòa cho Man Utd khi lao vào dứt điểm dũng mãnh trong vòng 16m50 từ đường căng ngang của Herrera.
Các cầu thủ Man City chơi trên sân nhưng tinh thần của họ dễ dàng bị bẻ gãy. Hàng thủ liên tục mắc sai lầm trong kèm người và chọn vị trí khiến Joe Hart lần đầu tiên vào lưới nhặt bóng tới bốn lần trong mùa giải năm nay. Kompany phải rời sân sau hiệp một nhưng người thay anh là Mangala cũng không khá hơn. Dường như bàn mở tỷ số sớm khiến Man City lui về an toàn thay vì tiếp tục đẩy đội hình tấn công như mọi khi. Trên thực tế, hàng thủ Man Utd tỏ ra lúng túng và liên tục bị khoét ở hai cánh lúc đầu trận nhưng Man City chơi trùng xuống giúp đội chủ nhà có thời gian ổn định lại đội hình.
Trong thế trận buộc phải dâng cao tìm kiếm bàn thắng trong hiệp hai, Man City không tạo được sức ép đủ để hàng thủ Man Utd lộ sơ hở. Cặp đôi Aguero và David Silva bị kèm chặt và tỏ ra yếu hơn về thể lực trong những cuộc đọ sức với Smalling, Phil Jones hay Valencia. Trong khi đó cặp tiền vệ trung tâm Yaya Toure và Fernandinho không giải tỏa được sức ép cho hàng thủ. Trong tình huống Mata thoát xuống ghi bàn, không một cầu thủ nào của Man City có mặt để theo kèm tiền vệ Tây Ban Nha.
Mặc dù bàn thắng của Mata được thực hiện trong tư thế việt vị nhưng đó là pha bóng vỗ mặt mà hàng thủ Man City hoàn toàn vô phương chống đỡ. Sai lầm nối tiếp sai lầm, Man City để Smalling đánh đầu tung lưới ở một tình huống cố định mà trung vệ Mangala đã đứng không đúng vị trí.
 |
| Aguero ghi hai bàn nhưng không đủ bù lại các lỗi lầm của đồng đội. Ảnh: Reuters. |
Aguero là điểm sáng hiếm hoi của Man City khi hoàn tất cú đúp vào cuối trận. Đây là bàn thắng thứ tám của Aguero trong các trận derby Manchester, đồng thời giúp anh cân bằng thành tích 19 bàn của Harry Kane và Diego Costa trong cuộc đua Vua phá lưới Ngoại hạng Anh mùa này.
Thất bại trên sân kình địch coi như dấu chấm hết cho Man City trong nỗ lực bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh. Man City đang kém Chelsea tới 12 điểm và chơi nhiều hơn một trận. Không khó để khẳng định đây là mùa giải trắng tay cho đội chủ sân Etihad.
Trong sáu trận còn lại ở Ngoại hạng Anh, Man City không gặp đối thủ nào thuộc nhóm năm đại gia. Họ lần lượt đối đầu West Ham, Aston Villa, Tottenham, Queens Park Rangers, Swansea và Southampton.
Bảo Lam
