| Mùa này Man Utd trở lại Champions League sau một năm vắng bóng do cuộc khủng hoảng mang tên David Moyes. |
Ajax Amsterdam mới để thua Rapid Vienna với tỷ số 2-3 trong trận lượt về vòng sơ loại thứ hai, đồng thời bị loại chung cuộc với tổng tỷ số 4-5. Kết quả đồng nghĩa với việc đội bốn lần vô địch châu Âu này phải rời nhóm mà Man Utd có khả năng đối đầu tại vòng sơ loại cuối cùng.
Việc Rapid Vienna đi tiếp cũng giúp Man Utd tránh được một đối thủ giàu truyền thống khác là Sporting Lisbon (Bồ Đào Nha). Do có xếp hạng UEFA cao hơn, Sporting Lisbon chuyển sang nhóm của "Quỷ đỏ", đẩy đội bóng Áo vào thế đối địch.
Trong số các đối thủ tiềm năng, đội có thể khiến CĐV Man Utd lo ngại là Shakhtar Donetsk. Tuy nhiên, để góp mặt ở vòng sơ loại cuối cùng, đại gia Ukraine này cần đánh bại Fenerbahce trong trận lượt về vòng sơ loại thứ hai tối thứ tư (lượt đi hòa 0-0). Nếu Shakhtar bị loại, CSKA Moscow có thể thế chỗ khi giành vé đi tiếp.
Nếu loạt trận lượt về sơ loại thứ hai diễn ra theo đúng dự đoán trên, nhóm đội tiềm năng mà Man Utd có thể gặp gồm: CSKA Moscow, Lazio, Club Brugge, Monaco và Rapid Vienna.
Monaco cũng có thể khiến thầy trò HLV Van Gaal đau đầu. Mùa vừa qua, đội bóng công quốc vào đến tứ kết khi loại Arsenal ở vòng 16 đội.
Nhật Kỳ
