Nadal đã tám lần vô địch giải Masters 1000 ở Monte Carlo khi được thi đấu trên mặt sân đất nện sở trường. Nhưng tại vòng ba giải lần này, tay vợt Tây Ban Nha đã gặp trở ngại thực sự trước khi ấn định thắng lợi với tỷ số 7-6 (8-6), 4-6, 6-3.
Tay vợt hạt giống số ba phải cứu tới hai set point trước khi giành được chiến thắng ở set thứ nhất sau loạt tie-break. Riêng set mở đầu này kéo dài tới 58 phút.
Trong set cuối, Nadal làm chủ được tình thế, nhanh chóng có break để gác trước tới 4-1, và hoàn tất trận thắng sau hai giờ 20 phút.
Vua sân đất nện hiện giữ kỷ lục thắng 51 và chỉ thua 3 tại giải Masters 1000 này, trong đó nổi bật có khoảng thời gian giành tám chức vô địch liên tiếp từ năm 2005 đến 2012. Chuỗi 46 chiến thắng của tay vợt 28 tuổi người Tây Ban Nha ở giải này chấm dứt ở trận chung kết của giải năm 2013, khi thua Novak Djokovic. Ở giải này năm ngoái, Nadal nhận thất bại ở tứ kết trước David Ferrer.
| Nadal vất vả thật sự khi vượt qua máy giao bóng Isner. Ảnh: Reuters. |
Với chiến thắng ở vòng ba lần này, Nadal đã tiến thêm một bước trong nỗ lực giành danh hiệu ATP World Tour thứ hai của mùa giải sau khi đã đăng quang ở giải sân đất nện Buenos Aires hồi tháng trước. Đối thủ của Nadal ở tứ kết sẽ là người thắng trong cặp đấu giữa hạt giống số 5 David Ferrer và hạt giống số 10 Gilles Simon.
Cũng ở vòng ba tối thứ năm, hạt giống số một Novak Djokovic chỉ mất 57 phút cho thắng lợi dễ dàng 6-4, 6-0 trước tay vợt vô danh người Áo Andreas Haider-Maurer.
Với phong độ hiện tại, tay vợt số một thế giới có cơ hội lớn để lần thứ hai trong sự nghiệp vô địch giải đấu này, sau danh hiệu đầu tiên tại Monte Carlo hồi năm 2013 khi đánh bại Nadal ở chung kết. Cũng tại giải này, Djokovic còn hai lần đứng ở vị trí á quân vào các năm 2009 và 2012 (thua Nadal).
 |
| Nole tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng. Ảnh: Reuters. |
Hồi tháng trước, ngôi sao người Serbia cũng đã thi đấu thành công tại các giải Masters khi có các danh hiệu ở Indian Wells (thắng Federer ở chung kết) và Miami (hạ Murray ở chung kết). Djokovic mới chỉ thua hai trận ở mùa giải này, trong khi đã thắng tới 26, đồng thời đã có chức vô địch Grand Slam thứ tám trong sự nghiệp khi đăng quang ở Australia Open hồi đầu năm.
Ở tứ kết Monte Carlo lần này, Djokovic sẽ đấu với nhà đương kim vô địch Mỹ Mở rộng Marin Cilic. Anh hiện giữ thành tích toàn thắng cả 11 trận đã đấu với đối thủ người Croatia. Tại vòng ba, hạt giống số tám Cilic giành chiến thắng trước hạt giống số 11 Jo-Wilfried Tsonga với tỷ số 6-3, 7-6(7-5).
Nguyễn Phát
