Real Madrid – Schalke 04: Ẩn số Di Matteo

“Đó là một trận đấu dễ dàng cho chúng tôi. Thực tế, chúng tôi đã vượt qua vòng đấu chỉ sau trận lượt đi. Năm nay, chúng tôi hiểu mọi thứ sẽ khác”, huyền thoại Emilio Butragueno của Real phát biểu trước trận lượt đi giữa hai đội trên sân Veltins Arena.

Butragueno mô tả Schalke là một đội bóng giàu sức cạnh tranh nhưng có vẻ đó chỉ là vài câu nói lịch sự từ cựu danh thủ này. Vượt qua một trận đấu ở vòng knock-out Champions League chưa bao giờ là điều dễ dàng nhưng các CĐV Real chắc hẳn không bao giờ quên chiến thắng ngọt ngào 6-1 ở Gelsenkirchen hồi tháng hai năm ngoái.

HLV của Schalke khi đó là Jens Keller cùng các học trò đã làm tất cả những điều có thể nhưng đành bất lực vì đơn giản, đối thủ của họ quá mạnh. Schalke dưới thời Keller là một đội có lối chơi tương đối mạo hiểm. Họ dễ bị thủng lưới từ các pha bóng cố định và các pha phản công, điều vốn là sở trường của Real.

Tuy nhiên, kể từ khi Roberto Di Matteo lên nắm quyền, mọi thứ có vẻ như đã thay đổi. Dù để thua Eintracht Frankfurt cuối tuần qua nhưng Schalke vẫn chiếm vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng Bundesliga, một sự cải thiện đáng kể từ vị trí thứ 11 vào tháng 10 năm ngoái khi nhà cầm quân người Italy tiếp quản đội bóng từ tay Keller.

Các cầu thủ Schalke đoàn kết và bày tỏ sự ủng hộ tuyệt đối với Di Matteo. Ảnh: AP

Phát biểu trước trận đấu đầy khó khăn với Real, Di Matteo nhấn mạnh rằng Schalke là một đội bóng lớn. Một thế lực của bóng đá Đức bên cạnh Bayern Munich và làm nên bộ mặt của Bundesliga từ năm 1963. Chiến lược gia dùng truyền thống để tạo ra cho các cầu thủ nghĩa vụ và sự mong đợi.

Là một người dày dạn kinh nghiệm, Butragueno hiểu truyền thống chính là thứ DNA làm nên một đội bóng thành công. Các HLV và cầu thủ đến rồi đi nhưng cái làm cho một đội bóng như Real duy trì thành công là những trang sử hào hùng làm nên uy tín của họ. Di Matteo nhắc lại vị thế của Schalke chính là để khẳng định đội bóng của ông không hề kém cạnh khi so tài cùng Real.

Cho đến nay, Roberto Di Matteo vẫn là người duy nhất giúp Chelsea nâng cao chức vô địch Champions League bằng chiến thắng trước Bayern Munich ở trận chung kết năm 2012. Điều làm nên thành công của ông năm đó là sự thấu hiểu điều cần làm cho một đội bóng nơi mà giấc mơ của các CĐV đã bị sụp đổ trong nhiều năm.

Di Matteo luôn là một người thực tế, một người sẵn sàng chịu chỉ trích để chơi thứ bóng đá đặc sệt chất Italy khiến không chỉ đối phương mà cả khán giả phải cảm thấy ức chế.

Cựu HLV Chelsea chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 mà Keller đã sử dụng trong nhiều năm ở Schalke, chiến thuật khiến Kevin Prince Boateng khốn khổ với việc sắm vai một trong hai tiền vệ trụ, sang sử dụng 3-5-2 và trao cho cầu thủ người Ghana nhiều sự tự do hơn. Đó là một quyết định khôn ngoan, tăng cường sự cơ động của hàng tiền vệ mà không làm giảm quân số tấn công. Việc đưa Matija Nastasic một lần nữa giúp củng cố chiến thuật trên.

Thứ bóng đá thực dụng của Di Matteo (trái) có thể sẽ đánh gục Real ở Veltins Arena.

Phong cách của Schalke hiện nay không phù hợp với những người mong muốn một trận đấu mang tính giải trí cao. Nhưng các cầu thủ tuyệt đối ủng hộ Di Matteo tiếp tục con đường ông đang xây dựng. Đội trưởng Benedikt Howedes và mới đây là Eric Maxim Choupo-Moting khẳng định họ không chơi thứ bóng đá đẹp nhưng hoàn toàn tin tưởng bàn tay của “phù thủy” Di Matteo sẽ giúp họ chiến thắng, ngay cả trước một gã khổng lồ như Real.

So với năm ngoái, Schalke thậm chí yếu hơn khi bước vào trận đấu với Real. Họ mất hàng loạt trụ cột vì chấn thương trong đó có cả các ngôi sao như Julian Draxler, Jefferson Farfan hay Sead Kolasinac. Nhưng đó có thể không phải là một vấn đề quá lớn với một tập thể chơi tập trung cao độ. Người ta quên rằng Schalke đã chơi một hiệp đầu rất tốt trước Real ở trận đấu trên sân Veltins Arena năm ngoái trước khi bị phá hủy bởi bộ ba BBC Gareth Bale, Karim Benzema và Cristiano Ronaldo.

Đối đầu với người đồng hương đầy kinh nghiệm trận mạc Carlo Ancelotti là một bất lợi cho Di Matteo. Tuy nhiên, cái duyên của cựu HLV Chelsea với Champions League và sự táo bạo của ông điều mà Real nên dè chừng ở trận đấu sắp tới.

Di Khánh