Danny Welbeck đem về quả phạt đền đầu trận, để sau đó Santi Cazorla ghi bàn mở tỷ số. Đến cuối hiệp một, từ cú dứt điểm hiểm hóc của anh, bóng bật ra và được Olivier Giroud sút bồi thành bàn nhân đôi cách biệt cho đội khách.
Sau rất nhiều nỗ lực, Crystal cũng chỉ có được bàn rút ngắn ở những phút bù giờ hiệp hai nhờ công Glenn Murray.
Ba điểm có được trên sân Selhurst Park, cộng với việc Man Utd thất bại 1-2 trong trận đấu cùng giờ trước Swansea City, giúp Arsenal vươn lên thứ ba với 48 điểm. Họ đang nhiều hơn một điểm so với Man Utd và hai điểm trên Southampton - đội sẽ gặp Liverpool ở trận đấu muộn ngày 22/2.
| Welbeck (phải) và các đồng đội có trận đấu không mấy khó khăn. Ảnh: Reuters. |
Sự xuất hiện của tân HLV Alan Pardew đã đem lại luồng sinh khí mới mẻ cho Crystal. Đội bóng này chỉ thua một lần trong năm trận dưới triều đại mới, qua đó vọt khỏi nhóm cầm đèn đỏ. Cộng với lợi thế sân nhà - một trong những sân đấu náo nhiệt nhất Ngoại hạng Anh mùa này, Crystal có quyền bước vào trận đấu với tất cả sự tự tin vốn có.
Tuy nhiên trước khi họ thể hiện được những gì tốt nhất của mình, Arsenal đã lái thế trận đi theo hướng có lợi nhất. Không tấn công dồn dập, thậm chí để đội chủ nhà dồn ép trong vài phút đầu, nhưng đội khách thi đấu rất hiệu quả. Thậm chí gần như trong đợt lên bóng đầu tiên phút thứ 8 họ đã có bàn mở tỷ số. Welbeck trong tình huống này tranh chấp quyết tâm, khiến Pape Souare mất bóng rồi phải phạm lỗi. Pha quay chậm cho thấy tình huống va chạm diễn ra ở rìa cấm địa chứ không phải bên trong, nhưng rất nhanh trọng tài chính Mark Clattenburg chỉ tay vào chấm phạt đền - nơi Cazorla đánh lừa thủ môn Julian Speroni bằng cú sút chân phải vào góc thấp.
Lợi thế sớm giúp Arsenal càng có điều kiện củng cố thế trận phòng ngự phản công. Họ có vẻ như không muốn bung quá nhiều sức vì giữa tuần sau phải đá lượt đi vòng 1/8 Champions League với Monaco. Nhưng không vì thế mà đội bóng của Arsene Wenger mất đi sự lợi hại. Hệ thống phòng ngự được bọc lót kín kẽ giúp họ bảo toàn mành lưới trong phần lớn thời gian còn lại. Thậm chí đến hết hiệp một, Crystal không một lần đưa bóng hướng trúng khung thành David Ospina.
Ở chiều ngược lại, với tốc độ của Alexis Sanchez và Welbeck, cộng với sự khéo léo của Mesut Ozil cùng Giroud, mỗi đợt lên bóng của đội khách đều gây ra những sóng gió nhất định. Và một trong số đó thành bàn nâng tỷ số lên 2-0, khi Welbeck thoát vào cấm địa rồi dứt điểm căng, buộc thủ thành Speroni phải đẩy ra. Rất nhanh, Giroud ập vào chích bóng thành công dù bị theo sát.
 |
| Arsenal tiếp tục có niềm vui ở sân Selhurst Park - nơi họ bất bại từ năm 1979. Ảnh: Reuters. |
Sau giờ nghỉ Arsenal tiếp tục ứng dụng lối chơi này và cách biệt đã có thể gia tăng nếu cú đánh đầu của Ozil không dội xà hoặc pha dứt điểm sau đó của Sanchez từ cự ly gần trúng mục tiêu thay vì đi ngang mặt khung thành.
Khó khăn tưởng như chồng chất cho đội chủ nhà khi tiền đạo chủ lực Fraizer Campbell bị chấn thương phải rời sân, nhường chỗ cho Yannick Bolasie phút 57. Nhưng hoá ra, sự thay đổi người bất đắc dĩ này lại đem đến một giải pháp tốt đến không ngờ cho Crystal. Bolasie - người vừa góp công lớn giúp DR Congo giành vị trí thứ ba ở giải vô địch quốc gia châu Phi mới đây - trở thành mũi tấn công cực kỳ lợi hại bên cánh trái, cung cấp gần như hoàn toàn những gì đáng kể nhất cho đội chủ nhà từ đó đến khi hết trận.
 |
| Crystal (sọc đỏ xanh) cố gắng nhưng không đủ lực để cản bước Arsenal. Ảnh: Reuters. |
Sau cú đánh đầu vọt xà gang tấc của Dwight Gayle và quả đá phạt chệch cột chỉ trong tý chút từ Puncheon, phút bù giờ thứ tư cầu thủ vào sân thay người Murray cũng ghi được bàn cho Crystal với cú xỉa bóng ở cụ ly gần. Nhưng từng đó là quá ít và quá muộn để có thể giành lại điểm số từ tay Arsenal.
Hà Đồ
